La mise en valeur des artisans est la meilleur solution contre la montée des robots

Dans le livre primé « Rise of the Robots », l’auteur affirme que l’automatisation entraînera des pertes d’emplois généralisées, non seulement dans les secteurs traditionnels des cols bleus, mais aussi chez les cols blancs. Les chaînes de production conventionnelles et les grandes industries ont en effet investi massivement dans l’automatisation ces dernières années. Une étude montre que de nombreuses entreprises se remettant de la crise financière de 2008 ont remplacé les travailleurs licenciés par des machines, ce qui a entraîné des recouvrements « sans emploi ».

Perte des emplois

Selon l’Université d’Oxford, pas moins de 50 % de tous les emplois seront perdus aux États-Unis et en Europe au cours des deux prochaines décennies en raison de l’essor de l’automatisation et de l’intelligence artificielle. En Chine, l’investissement dans l’automatisation est sans précédent, avec des entreprises de premier plan telles que Foxconn, qui produit des gadgets emblématiques tels que l’iPhone, ayant remplacé plus de 60 000 travailleurs par des robots. En Afrique du Sud également, nous avons commencé à observer les effets de l’automatisation dans des secteurs traditionnels tels que l’exploitation minière, ce qui, conjugué à la chute des prix des produits de base, a entraîné des milliers de licenciements au cours des dernières années.

Mise en place d’une politique industrielle différente

Tant que nous continuons à soutenir une économie dominée par de grands systèmes industriels, nous ne pouvons pas être surpris si nous nous retrouvons avec moins d’emplois et des profits de plus en plus concentrés. L’industrialisation descendante est conçue pour maximiser les économies d’échelle et la production de masse, dont les robots sont les champions ultimes. Ce qu’il nous faut, au contraire, c’est une politique industrielle différente qui place les petites, moyennes et micro-entreprises (PME) au cœur de la stratégie de développement. Les PME représentent environ 70 % des emplois dans les pays les plus industrialisés, selon les estimations de l’Organisation de coopération et de développement économiques, une institution représentant les nations les plus riches du monde. Fait important, les SMME représentent également la plupart des nouveaux emplois. Ces entreprises sont plus flexibles, adaptables et à forte intensité de main-d’œuvre que les grandes entreprises, créant ainsi un environnement professionnel beaucoup plus dynamique et réduisant le risque d’aliénation de la main-d’œuvre. De plus, les PMME bénéficient d’un certain nombre d’externalités positives, notamment le fait qu’elles engagent des travailleurs locaux, réinvestissent dans leurs communautés et ont tendance à réduire les déchets, grâce à la personnalisation plutôt qu’à la production de masse.

Pourtant, les petites entreprises font face à d’énormes défis à l’échelle mondiale, en particulier dans les économies dans lesquelles les grandes industries capturent la plupart des opportunités de marché. Il a du mal à accéder au financement et est souvent confronté à des taux d’intérêt plus élevés que les grandes entreprises. Les PME sont également gênées par les fardeaux réglementaires, les formalités administratives et les processus d’approvisionnement compliqués qui les désavantagent par rapport aux entreprises plus grandes et mieux établies.